Infectieuze agentia

Share

|

Het oorzakelijke agens van besmettelijke ziekten kunnen worden onderverdeeld in vier groepen.

Prionen zijn het meest recent herkend en de eenvoudigste infectieuze agentia, bestaande uit een enkel eiwit molecuul. Ze bevatten geen nucleïnezuur en dus ook geen genetische informatie: hun vermogen om te verspreiden binnen een gastheer berust op het induceren van de conversie van endogeen prioneiwit PrPC wordt vergeleken in een protease-resistente isovorm PrPRes.

Virussen bevatten zowel eiwitten en nucleïnezuur, en dus dragen de genetische informatie voor hun eigen voortplanting. Echter, het gebrek ze het apparaat om autonoom te repliceren, met een beroep in plaats daarvan op 'kapen' de cellulaire machinerie van de gastheer. Ze zijn klein (meestal minder dan 200 nanometer in diameter) en elk virus bezit slechts een soort van nucleïnezuur (hetzij RNA of DNA).

Bacteriën zijn meestal, maar niet altijd, groter dan virussen. In tegenstelling tot de laatstgenoemde ze hebben beide DNA en RNA, met het genoom gecodeerd door DNA. Ze worden omsloten door een celmembraan, en zelfs bacteriën die hebben gekozen voor een intracellulaire bestaan blijven ingesloten in hun eigen celwand. Bacteriën zijn in staat om volledig autonoom de voortplanting, en de meeste zijn niet afhankelijk van gastheercellen.

Eukaryoten zijn de meest geavanceerde besmettelijke organismen, displaying subcellulaire verkokering. Verschillende cellulaire functies zijn beperkt tot specifieke organellen, zoals fotosynthese vindt plaats in de chloroplasten, DNA-transcriptie in de kern en de ademhaling in de mitochondriën. Eukaryotic ziekteverwekkers bevatten eencellige protozoa, schimmels (die kan worden of eencellige draadvormige) en meercellige parasitaire wormen.

---