Natuurlijke Hulpbronnen en Milieu

Share

|

De aandacht is lange tijd gericht op de stammen in de mondiale energiemarkten. Hoewel de meeste analisten zijn van mening dat de olie reserves voldoende zal zijn om het wereldwijde verbruik voldoen aan de komende tientallen jaren bewezen oliereserves (behalve grote geopolitieke onrust) zijn sterk geconcentreerd in het Midden-Oosten en Centraal-Azië, waar de voortdurende politieke instabiliteit doet vragen rijzen over de toekomstige kosten en beschikbaarheid. Geïndustrialiseerde landen en belangrijke opkomende markten zijn te draaien in de richting van alternatieve middelen die verminderen hun afhankelijkheid van olie, maar deze alternatieven voeren ook veel verborgen kosten. Stijgende economische groei in China en India zal rijden twee derde van de wereldwijde vraag naar steenkool in 2030, maar dit alles verbranden van steenkool aanzienlijk kan uithollen van de luchtkwaliteit en de volksgezondheid in deze landen. China, met een twintigste van de per capita consumptie van olie de Verenigde Staten, al geldt als een na grootste importeur ter wereld van olie. Het land is goed voor 26 procent van steenkool in de wereld verbruik en heeft plannen om ten minste 100 extra centrales te bouwen in 2020 aangekondigd, de meeste van hen aangedreven door kolen.

De Verenigde Staten en Europa zijn begonnen consumeren zoveel aardgas dat binnenlandse reserves al overbelast en het nut prijzen stijgen. Ruime levering van aardgas elders kan worden gevonden, maar energiebedrijven zullen moeten miljarden dollars investeren om de infrastructuur te extraheren en leveren te ontwikkelen. Uitdagingen ook weefgetouw in een andere bron die is minstens zo kritisch, zo niet zo vaak besproken. In 2050, zo veel als de helft van de wereldbevolking kunnen last hebben van onvoldoende toegang tot water een voorwaarde die niet alleen zal ondermijnen van de menselijke ontwikkeling, maar ook kan raken uit de concurrentie tussen landen en binnen de gemeenschappen voor de toegang tot waterbronnen.

Sommige van zwaarste "de wereld hot spots" te betrekken concurrentie voor water, en het aantal zal waarschijnlijk groeien. Bovendien kan afnemende aanvoer van zoet water leiden tot een cruciaal tekort van lokaal geproduceerd voedsel in ontwikkelingslanden, omdat de landbouw voor 70 procent van de wereldwijde watergebruik. Dit zou kunnen vergroten de afhankelijkheid van buitenlandse hulp van de armste landen en de prijzen verhogen als landen concurreren om de ingevoerde levensmiddelen. Toevoegen aan de lijst van mondiale uitdagingen van dien aard zijn langzame trends als klimaatverandering. Zelfs eenmalige sceptici van de opwarming van de aarde nu met tegenzin erkennen dat de ophoping van broeikasgassen in de atmosfeer gestaag is de temperatuur van de planeet toe.

De United Nations Environment Programme waarschuwt dat de economische verliezen als gevolg van natuurrampen katastrofisch worden elke tien jaar verdubbeld en kan 150 miljard dollar per jaar kosten in 2010 als de huidige ontwikkelingen doorzetten. Klimaatverandering alleen kon stress banken en verzekeraars op het punt van verminderde levensvatbaarheid of zelfs insolvency.18 Landen kon uitstoot van broeikasgassen te beperken door meer te vertrouwen aan een schoner, alternatieve energiebronnen, zoals wind, de zon, en waterstof. Maar er is weinig markt stimulans om deze technologieën, gezien de relatieve overvloed aan fossiele brandstoffen te ontwikkelen.

Als regeringen en consumenten steeds meer zorgen over de kosten van milieuvervuiling, vooruitstrevende internationale bedrijven zoals Coca-Cola en BP werken te minimaliseren watervervuiling en de uitstoot van broeikasgassen. Value-bouwbedrijven zijn gieten meer middelen in onderzoek en ontwikkeling van nieuwe technologieën die zullen voldoen aan onverzadigbare vraag van de wereld voor schone, hernieuwbare, natuurlijke hulpbronnen.

---