Agfa HealthCare: Een Web Services Cure

Agfa HealthCare, een dochteronderneming van Mortsel, in België gevestigde Agfa-Gevaert Groep, is gespecialiseerd in analoge en digitale imaging-oplossingen, alsmede een verscheidenheid van diagnostische en communicatiesystemen. Met haar Amerikaanse hoofdkantoor gevestigd in Greenville, South Carolina, Agfa HealthCare levert computergestuurde radiografie en digitale netwerken voor ziekenhuizen. Apparatuur van het bedrijf, verbruiksgoederen en diensten zijn gericht op verschillende ziekenhuisafdelingen en omvatten uitgebreide informatie systemen afgestemd op de behoeften van het ziekenhuis.

Christine Vincent is Agfa HealthCare's wereldwijde e-business director. Voordat hij bij het bedrijf, Vincent was wereldwijde IT-directeur van Sterling Diagnostic Imaging, een fabrikant van medische beeldvorming film, film-apparatuur, imaging en elektronische systemen en diensten. Vincent aangekomen bij Agfa HealthCare na Sterling werd aangekocht door Agfa in juni 1999.

Agfa HealthCare begon zoek naar webservices technologie bij haar grootste klanten begonnen te vragen het bedrijf te participeren in een B2B Internet Exchange.

We besloten te antwoorden op de verwachting van onze belangrijkste klanten. Ze wilden met ons op om deel te nemen aan een uitwisseling markt, dus we keken naar de software pakketten die gemak de integratie van de samenwerking tussen onze ERP-systeem, dat is SAP, en de uitwisseling markt, die op dat moment, was Medibuy.

Medibuy is inmiddels overgenomen door Global Healthcare Exchange (gelegen in Westminster, Colorado), en we zijn nu in het proces van de overgang van Medibuy naar GHX. Dit heeft enige vertraging en vertraagde de goedkeuring tarief voor alle betrokken partijen. We staan nog ver van de kritische massa streven we naar, helaas, maar het volume groei is gestaag en aanzienlijk.

Tot nu toe werken we met zo'n vijftig klanten. Ons doel is een paar honderd binnen twee jaar. Het aantal dealers, distributeurs, OEM's en we zijn met aangesloten is vier. We uiteindelijk van plan om verbinding te maken met vijftien. Verkoop behandeld door middel van de uitwisseling zijn momenteel minder dan een procent van onze totale inkomsten, maar het cijfer is exponentieel groeit elke maand.

Group Purchasing organisaties (ziekenhuizen die hebben samengevoegd tot een aankoop alliantie), OEM's, distributeurs en grotere ook eisen dat wij onze elektronisch zaken te doen. Ze willen dat we klaar zijn voor de volgende e-commerce golf. Het unieke aspect van de gezondheidszorg model presenteert, is dat veel van groepsbeleidsobjecten druk uitoefenen op hun leveranciers om deel te nemen aan een uitwisseling markt, zodat ze betere zichtbaarheid van wat er wordt gekocht door hun lid-ziekenhuizen kunnen hebben.

Vincent draaide zich om Comergent Technologies voor de levering van de Web tools Agfa HealthCare die nodig zijn om deel te nemen aan de uitwisseling.

Comergent werd uitgekozen als het resultaat van mijn onderzoek naar andere bedrijfstakken, zoals high-tech en telecom. Ik keek naar Cisco als het model, en Cisco gebruikt Comergent. Dus ik sprak met Cisco over de functies die zij gebruiken en ontdekte dat zij zou worden gemakkelijk aan te passen aan de gezondheidszorg-markt.

Agfa HealthCare maakt gebruik van de Comergent E-Business System (in het bijzonder, een subset van applicaties vroeger de markt gebracht onder de naam "Prive Marketplace Suite'') en Comergent Network Service, met inbegrip van deze volgende modules:

C3 Profile Manager
C3 Product Manager
C3 Market Link
C3 Partner.com
C3 Adviseur
C3 Analyzer

De belangrijkste Web service die we aanbieden is een continue flow van de aankoop acquisitie in een ziekenhuis door een uitwisseling marktplaats naar een distributeur, een dealer, of een OEM-partner, niet het verlies van de rechtstreekse eigendom van de transactie, alsmede de zichtbaarheid van de transactie met real-time, online informatie, gebaseerd op wat er transacties te verrichten tussen het ziekenhuis en de distributeur, de dealer, of de OEM. We hebben een gesloten-lus-proces in de plaats, volledig getest die vordering op bestelling te kopen, gevolgd door een orderbevestiging, dan fysieke levering, en elektronische facturering met de mogelijkheid van elektronische overboeking voor de betaling.

Hier is een fundamenteel bekijken, in vijf stappen, van hoe systeem van Agfa HealthCare's werken:

Een bestelling wordt verzonden vanuit het ziekenhuis of GPO via de uitwisseling een Agfa Healthcare dealer, distributeur, of OEM. De dealer, distributeur, of OEM is gekozen op basis van de aangegeven voorkeur van de aankoop ziekenhuis of GPO. Een elektronische kopie van de bestelling wordt verzonden naar Agfa Healthcare.
De dealer, distributeur, of OEM reageert door het sturen van een orderbevestiging terug naar het ziekenhuis, het valideren van de prijsstelling van het product en beschikbaarheid. Een elektronische kopie van de orderbevestiging wordt verzonden naar Agfa Healthcare.
De bestelling wordt verzonden.
Een factuur wordt gegenereerd. Als het om een grote dealer, distributeur of OEM betrokken zijn, maakt de verkoper een factuur in zijn eigen back-office systeem en vervolgens links in de Comergent-platform voor het verzenden van elektronische exemplaren, via de uitwisseling, zowel Agfa HealthCare en het ziekenhuis of de GPO dat de aankoop gedaan. Als het om een kleine dealer, distributeur, of OEM betrokken zijn, de verkoper maakt een factuur met behulp van de Partner.com-module. Hierdoor kan de onderneming de Comergent toegang tot het systeem via een standaard webbrowser, zonder de meer complexe integratie tot een back-end systeem. De verkopende onderneming vervolgens gebruikt de Comergent platform voor elektronisch versturen, via de uitwisseling, de factuur voor zowel Agfa HealthCare en het ziekenhuis of groepsbeleidsobject dat de aankoop gedaan. De kleine dealer, distributeur, of OEM vervolgens handmatig treedt de factuur in zijn eigen debiteuren systeem.
Betalingen worden gedaan via elektronische overboeking (EFT).

Agfa HealthCare is nog niet begonnen met de EFT-functie, zegt Vincent, hoewel het snel kan.

Betalingen zijn nog niet uitgevoerd, omdat de uitwisseling Medibuy niet deze mogelijkheid bieden. Nu, met GHX, hebben we de mogelijkheid van het aanbieden van elektronisch betalingsverkeer.

Vincent is ook uit naar het toevoegen van andere functies die door de Comergent platform, zoals voorraadbeheer.

De inventaris management functionaliteit is nog niet getest door ons. Het systeem bestaat uit een XML-gebaseerde architectuur, dus de integratie met andere systemen wordt gedaan door het verzenden en ontvangen van real-time berichten. De klant is in de eerste geplukt, op basis van volume en bereidheid, dan is de klant bepaalt de dealer / distributeur van keuze, dan sluiten we de dealer / distributeur van onze hub en test de volledige transactie lus. In termen van berichten, zijn de links voornamelijk ebXML of xCBL-zij zijn de normen die in deze industrie.

Wij onderzoeken alle bedrijfsprocessen te verminderen of te elimineren, handmatige taken. We blijven inzetten en gebruik maken van het Comergent platform, en verwacht niet dat een andere software provider voeg buiten SAP, dat is onze strategische backbone.

Contract beheer, prijs en beschikbaarheid mogelijkheden zijn ook te wachten in de coulissen, zegt Vincent.

Deze functies vormen een belangrijke doelstelling van onze uitvoering. Ze zijn al beschikbaar vanaf Comergent, maar de uitwisseling en onze partners waren niet klaar om het te gebruiken. Nu, met GHX en grotere dealers / distributeurs aangesloten op onze hub, zullen we beginnen met het testen van deze functies.

Plannen voor een lead generatie vermogen zijn in het werken, maar nog niet verhard, zegt Vincent.

De volgende stap, die we al zijn onderzoeken met Comergent, wordt lead generatie. We willen lead management in staat stellen tussen de verschillende partners en de verschillende regio's. De business case is voltooid, en is verzonden naar onze België hoofdkwartier voor goedkeuring. Het is niet de hoogste prioriteit gegeven, maar aangezien een andere corporate project, gericht op CRM-technologie, dreigen te overlappen de lead generation project.

De Exchange-omgeving geeft Agfa HealthCare en haar klanten en partners een boete mate van controle over hun informatie, alsmede het vermogen om informatie vanuit een scala aan perspectieven, zegt Vincent.

De beurs biedt een hoge mate van zichtbaarheid aan alles wat transacties te verrichten in de markt van verschillende standpunten. De GPO, bijvoorbeeld, heeft toegang tot alle GPO-gerelateerde informatie, het kopen van kant heeft toegang tot alles wat het nodig heeft om te kopen, de verkoop van kant heeft toegang tot alles wat het moet verkopen, en de diverse fabrikanten hebben toegang tot alle diensten en producten die zij online gezet. Dus, kunt u meerdere partners, meerdere rollen, en iedereen heeft real-time online toegang tot de dezelfde soort informatie. Als gevolg daarvan hebben we geen verzoening kwesties, en we hebben geen verschillen tussen de verschillende spelers.

Vincent begon de ontwikkeling van haar Web services strategie eind 1999.

Agfa heeft een complex en langdurig proces van goedkeuring dat ons vertraagde aanzienlijk. Ik presenteerde de strategie in het begin van 2000 aan boord van Agfa's. We kregen het groene licht medio 2000. Vervolgens hebben we onderzocht de verschillende beschikbare software pakketten en geselecteerd Comergent eind 2000. We begonnen met de uitvoering van het proof of concept in begin 2001. Na de proof of concept werd aanvaard door onze leiderschap, en begrepen door verschillende management hoofden, begonnen we inzetten van piloten. Het systeem werd operationeel in begin 2003.

Hoewel Vincent van mening dat de uitwisseling zal uiteindelijk primaire bedrijfsprocessen haar organisatie gegevens conduit, het bedrijf vertrouwt nog steeds op een verscheidenheid van oudere technologieën.

We werken niet alleen door middel van de uitwisseling. De meerderheid van onze huidige elektronische volume is nog steeds doorgegeven via een conventionele EDI VAN direct naar onze SAP-systeem. We hebben ook veel handmatige invoer, te veel, eigenlijk. We staan telefoon, fax en e-mail bestellingen die onze klantenservice personeel heeft om handmatig verwerken in ons SAP-systeem.

Vincent zegt modulaire stichting Web services 'maakt het eenvoudig om nieuwe klanten toe te voegen.

Zolang de klant verbindt binnen de eisen van de norm te wisselen, kunnen we opnieuw dezelfde kaart al getest met andere klanten. Echter, soms de klant niet wenst te worden aangesloten op de uitwisseling; wil hij rechtstreeks zaken doen met ons. Dan moeten we de cross-mapping en routing handvat van de informatie die over en weer tussen haar materialen management systeem en onze hub. Hetzelfde is ten opzichte van de dealers, ze kunnen kiezen tussen een browser-connectiviteit en een volledige integratie. De browser genereert geen extra werk, de volledige integratie doet, maar we moeten ook zeer nauw samen te werken met IT-team van de dealer om er zeker van zijn ERP kan ontvangen en onze berichten te verwerken, en vice versa.

Voorafgaand aan te schakelen op webservices, Agfa HealthCare had heel weinig controle over de informatie was het delen met klanten en partners.

Het was een zeer ongestructureerd en gefragmenteerd proces. Iedereen had verschillende sets van gegevens; iedereen gebruikt onverenigbaar formaten en systemen. Zonder Web services, waren geen van deze technologieën kunnen praten met elkaar.

De waarde proposition we gebracht en spelen met Comergent webservices is dat dit systeem toegestaan dat een technologie, met een van de vijf formaten, om te praten met elkaar. Daarom hebben we een centrale hub tussen de partners, klanten en fabrikanten, waardoor het delen van gegevens en samenwerking. We hebben een flexibel platform dat kan accepteren conventionele EDI, flat file transfers, e-mail met bijlagen, SAP, IDOC, en, natuurlijk, XML. Daardoor hebben we niet nodig onze partners of klanten aan te passen hun programma's.

Ik ben erg van overtuigd dat we werden grote voordelen voor alle betrokken partijen. Om echt de bank deze voordelen, heeft u echter te hebben kritische massa. Dit proces, helaas, is erg langzaam. Er is veel testen, in kaart brengen, opleiding en overtuigend dat moet worden bereikt. Al deze factoren vertragen het implementatieproces. In de gezondheidszorg, maar het doel is niet te revolutionair, of vóór de andere industrieën.

Vincent zegt dat ze uitgegroeid tot een onderneming webservices supporter.

Ik ben ervan overtuigd over deze standaarden: XML, SOAP, en alle anderen. Sinds 1998, nog voordat ik verhuisde naar Agfa, was ik al te kijken wat er gebeurde met webservices.

Wanneer ik Web services voorgesteld om de raad van bestuur, keken ze me aan alsof ik van Mars kwam. Nu, ik denk dat ze begrijpen de noodzaak, omdat de meeste van onze belangrijkste partners zijn bewegen in dezelfde richting. Ik denk dat de goedkeuring tarief is verbeterd.

Ik moet echter toegeven dat het kan moeilijk zijn om op hoog niveau leidinggevenden te overtuigen, met name de leiders van grote bedrijven zoals Agfa, over de waarde van zoiets als webservices. We zijn een 22.000-werknemer bedrijf, en de mensen die dit bedrijf leidde in het verleden niet altijd erkennen de mogelijkheden van elektronische handel, of een nieuwe technologie. Vanwege de dot-com crash, waren ze zeer voorzichtig en meer dan een beetje sceptisch. In plaats van een massale upfront investering in iets met een potentieel beperkt onmiddellijke terugkeer te maken, wilden ze nieuwe systemen implementeren stap-voor-stap.

Vincent merkt op dat de webservices veld, net als veel opkomende technologie markten, wordt overspoeld met leveranciers, en biedt een breed scala van producten. Dit kan het moeilijk maken voor een organisatie om de beste producten voor specifieke webservices-gerelateerde taken.

Ik denk dat er te veel verkopers. Als je naar Google en zoeken naar webservices, zult u nooit klaar lezen over alle bedrijven. Men moet voorzichtig aan bedrijven die zijn al enige tijd en dat producten die leveren de prestaties en de resultaten zijn klanten willen selecteren.

Toch, Vincent heeft geen spijt over het selecteren van Comergent voor web services van Agfa HealthCare's project.

Ik zou dezelfde keuze, als ik moest het opnieuw doen, ik zou kiezen Comergent meteen. Ik denk dat we pakte de juiste leverancier. Maar als ik herhaal het selectieproces vandaag, zou ik kijken naar succesvolle bedrijven, zien welke soorten verpakkingen die zij gebruiken, en dan verwijzingen te krijgen.

Ondanks de beweringen van sommige leveranciers van het tegendeel, Vincent merkt op dat webservices implementatie is niet per se in een handomdraai.

Going met webservices is niet zo gemakkelijk als het kopen van een pakket dat open standaarden heeft. Toch zijn er veel van routines en subroutines die kunnen bijdragen tot de uitvoering en de snelheid van het rendement op de investering.

Maar, nog belangrijker, je moet goed begrijpen de verwachtingen van uw klanten, uw eigen vraagstukken, en weet precies de richting die u wilt verplaatsen in de ROI krijgt u zoekt. Dit alles vereist het uitvoeren van diepgaand onderzoek en werk.

Vincent is van mening dat webservices geef haar een betere controle over bedrijfsprocessen.

Het directe voordeel is de eigendom van de relatie tussen onze klanten en partners. Dit laat ons toe om te anticiperen op de verwachtingen van klanten, waardoor de weg in de richting van zowel de ontvangsten en loyaliteit winsten. Indien u een beroep moeten doen op de dealers, distributeurs, OEM's en alleen maar om te begrijpen wat er gebeurt tussen je eigen klanten en de producten en diensten die u indirect verkoopt, ben je verliest kostbare tijd.

Web services van Agfa HealthCare ook blootstelt aan potentiële klanten.

Zodra u weer uw elektronische catalogus tot een uitwisseling marktplaats, deze mogelijkheid bestaat. Men kan ook gebruik maken van de technologie voor elektronische leads te genereren en ze beter te beheren.

Voor Vincent, de goedkeuring van webservices is een continu proces dat continue fine-tuning nodig heeft.

De volgende stap zou kunnen zijn procestechniek. We zijn instelling teamvergaderingen te verzamelen verschillende functionele leiders (die eigenaar is onderdeel van de business processen te reengineering) het in kaart brengen van de huidige processen, identificeren van de verbinding verbreekt, en alternatieven voor te stellen zich te ontdoen van elk onderwerp. Wij prioriteren de business processen, gebaseerd op onze kennis van actuele vraagstukken op te lossen problemen te komen, zo spoedig mogelijk. Zodra we de specificaties en voordelen van de aanbevolen alternatief hebben, zullen we een besluit over de technologie enabler.

Maar we moeten eerste test met klanten en partners en is vastgesteld wat hun volgende verwachtingen zijn. Op dit moment kunnen hun verwachtingen worden afgehandeld zonder al te veel intern, maar ik ben ervan overtuigd dat, zodra we naar de papierloze, continue stroom van transactie-informatie, dan zouden ze veranderen hun proces. Dat is te verwachten.

Tot nu toe hebben we de huidige geautomatiseerde bedrijfsprocessen en de voordelen krijgen door de opheffing van handmatige activiteiten, maar elke nieuwe verwachting en significante voordelen ontdekken we veranderingen nodig. We moeten vereenvoudigen de manier waarop wij zaken doen vandaag, en zal het effect onze interne processen en systemen, ook.

In de tussentijd, Vincent wenst dat webservices technologie meer is aanpasbaar.

Ik zou graag hebben webservices meer in staat om verschillende formaten, velden handvat, en validaties. Omgaan met deze items vereist veel technische expertise en is zeer kostbaar.

Vincent wil ook dat het web aangeboden diensten beter formaat vertaalinstrumenten.

We hebben bijvoorbeeld een aantal partners die nog onbedorven faxen gebruiken. Het zou leuk zijn om een fax formaat erkenning technologie die automatisch zou fax documenten te converteren naar XML-berichten zijn. Dit is iets wat we op dit moment moeten handmatig doen.

Vincent adviseert potentiële webservices adopters te beginnen met het bouwen van een solide e-business-stichting.

Je hebt om te beginnen door het verduidelijken van uw eigen e-business model, ervoor te zorgen dat elk aspect van de functionaliteit en zal direct een positieve invloed hebben uw klanten en partners. Gelet dingen zien er leuk is gewoon niet genoeg. Veel websites, bijvoorbeeld, zal gooien in allerlei fancy functionaliteit die in feite geen enkele waarde hebben om ofwel de klant of partner. Steken met prioriteiten, en met een beter begrip van uw klanten en partners verwachtingen, is waar men moet beginnen.

Zij adviseert ook potentiële adoptieouders om zorgvuldig webservices-technologieën voor het plegen van onderzoek naar specifieke producten.

U kunt een pakket niet kopen, alleen omdat het heeft een goede reputatie en wordt ondersteund door een groot reclame budget. Een grote aanhang alleen betekent niet dat een product goed is of recht voor uw behoeften.

Ten slotte, Vincent van mening dat webservices klaar zijn voor dagelijks gebruik.

Ik heb veel vooruitgang. Vergeleken met waar we begonnen met onze eerste uitvoering en waar we nu zijn, de snelheid, de functionaliteit en de kwaliteit van de uitwisseling van gegevens al verbeterd. Simpel gezegd, er zijn veel mogelijkheden en veel mogelijkheden voor het gebruik van webservices.

een artikel afkomstig van Rafael Deloga