Thomas White `s leven loopt vast in de balans van de Juridische Argumenten
Thomas White, 13 jaar toen beschuldigd van het invoeren van Joplin Memorial Middle School gewapend met een wapen op 9 oktober 2006, zal wachten tot 6 juli te leren of zijn team met succes verdediging heeft aangevoerd dat zijn grondwettelijke rechten zijn geschonden toen hij werd gecertificeerd als een volwassene in december 2006. Hoewel het geweer geloosd in het plafond, niemand raakte gewond. Indien veroordeeld voor alle kosten, kon hij mogelijk worden veroordeeld tot het leven in de gevangenis.
Verdediging Thomas 'team, de openbare verdedigers Brett Meeker, James Egan en Kathleen Miller, vroeg dat Thomas zijn remanded terug naar de jeugdrechtbank, waarneming een aantal inbreuken op zijn Amerikaanse constitutionele en Missouri constitutionele rechten in verband met zijn certificering als een volwassene.
Egan aangevoerd voor Circuit Court Judge David Mouton, dat de certificering Thomas 'als een volwassene zijn grondwettelijke rechten schendt als een jeugdige voor zijn "bescherming tegen wrede en ongebruikelijke straf." Bovendien, zo betoogde hij dat Thomas' oorspronkelijke juridische raad, Charles Lonardo, "viel onder dat van een bevoegde procureur "waarneming niet Leonardo's om bezwaar te maken getuigenis in de certificering hoorzitting die niet-ontvankelijk was. Lonardo ook niet in te voeren beschikbare bewijs zouden kunnen hebben aangetoond dat het gerecht dat de kinderrechter systeem over voldoende rechtsmiddelen voor de behandeling en revalidatie van Thomas.
Hoewel de rechter Mouton middag zijn kalender had gewist, afgewezen hij getuigenis van verdediging experts in opkomst. In plaats daarvan, Mouton gericht Egan om som-up wat de deskundigen zou hebben getuigd is. Egan slechtzienden belangrijke informatie had moeten worden gehoord door de rechter. De deskundigen zouden hebben getuigd over de competentie Thomas ', de certificering evaluatie en de leerstoornis dat onbekend was tot na zijn arrestatie.
Had de rechter toegestaan getuigenis professor Donna Bishop's, die gespecialiseerd is in het jeugdrecht en jeugdcriminaliteit, zou de rechter hebben gehoord over twee grootschalige studies die aangeven jongeren die zwaardere straffen krijgen wanneer probeerde als volwassenen zijn geen "recht bang." In feite na hun vrijlating, hebben ze de neiging te recidiveren eerder en vaker dan degenen die behandeld werden in de juveniele systeem.
Het enige getuige mogen getuigen was Vincent Hillyer, directeur van de Boys & Girls Town van Missouri, een verwerker met een indrukwekkend succes, dat jongeren helpt om te gaan met de sociale problemen die zich hebben gemanifesteerd in gedrag ongeschikt geacht in de samenleving. Hillyer getuigde dat hij geïnterviewd Thomas en heeft aanvaard hem in de behandeling programma beschikbaar op de faciliteit. Hillyer zei dat als noodzakelijk geacht om goed en volledig herstel van Thomas, de jonge man kon blijven in de Boys & Girls Town, totdat hij is 21.
Indruk Hillyer's van Thomas was dat hij een jonge man die was geduwd naar de rand van het omgaan met sociale vraagstukken en dat Thomas gewoon een zeer grote fout in het omgaan met de maatschappelijke uitdagingen die hij zag.
"Boys & Girls Town is niet een zomer-kamp programma," Hillyer vertelde de rechtbank. "We zijn er niet te straffen deze kinderen, we zijn er om hen te helpen omgaan met de problemen die ze daar hebben gebracht." Hij merkte ook op dat hij leeft op het terrein met zijn twee jonge kinderen en zou niet hebben aanvaard Thomas in het programma als hij voelde dat hij was bezig zichzelf, zijn eigen kinderen of de andere bewoners in gevaar.
"Ik begrijp het niet," Norma Wit, moeder van Thomas 'zei na de hoorzitting. 'Het is allemaal zo'n verspilling van tijd en belastingbetalers geld, en mijn zoon krijgt niet de hulp die hij nodig heeft bij volwassen gevangenis. Er is geen onderwijs, geen behandeling wordt aangeboden. Hij is gewoon zitten te wachten op deze juridische wielen te zetten in een slakkengang, wetende-goed, zelfs als het voorbij is en het proces is voltooid, zal het gewoon moeten beginnen helemaal opnieuw. Ik bedoel, hoeveel tijd en geld wordt verspild voordat mijn zoon krijgt de hulp die hij nodig heeft. "
April Harper en haar 14-jarige zoon, Aaron - die aanwezig waren op Memorial Middle School met Thomas, en in feite het slachtoffer van de pesterijen dezelfde geleden dat Thomas er - ook bijgewoond hoorzitting vrijdag. Harper zei, in Thomas zitten kijken stoïcijns in de rechtszaal, omdat de aanklagers zat over de tafel van hem, gegrinnik en rollend hun ogen op de argumenten van de verdediging is, heeft ze niet begrijpen hoe iemand zou kunnen kijken naar Thomas als een volwassene. "Wat is er met deze mensen," vroeg ze. "Hoe kunnen ze niet zien dat hij een kind, niet een volwassene? Hij is een kind dat dringend behoefte heeft aan een knuffel van zijn moeder. "
Harper trok haar zoon, Aaron, van school en is nu thuisonderwijs hem. Ze zei dat, gezien de overeenkomsten in Thomas 'en Aaron's situaties - de niet aflatende pesterijen zij beiden ondervonden en zowel hun herhaalde verzoeken niet terug naar school te worden gestuurd, besefte ze kon haar zoon, die nu in de gevangenis zit kleding, geketend in een rechtbank worden van het recht, met zijn leven opknoping in de balans. "Het was moeilijk voor zijn vriend Aaron begeleid door afgevaardigden sheriff, in de boeien te zien," zei Harper van haar zoon. 'Hij is kapot voor Thomas. Hij wilde zoveel te zitten met hem gaan en hem laten weten dat hij niet alleen, dat hij niet vergeten. Hij is gewoon kapot voor zijn vriend, en we begrijpen niet hoe iemand Thomas kon zien als een volwassene - laat staan een hele rechtssysteem. Ik kan niet geloven dat er niets wat we kunnen doen stoppen. "
Donna Gallegos, beheerder van Justitie voor minderjarigen, een landelijke groep die pleit tegen kinderen worden berecht als volwassenen - uitgedrukt ernstige bezorgdheid voor Thomas na de hoorzitting. "Thomas behoeften begeleiding, interventie en behandeling, niet te worden behandeld als een van de ergste van de ergste overtreders die dient een levenslange gevangenisstraf bij volwassen gevangenis, 'zei ze. "Openbare veiligheid kan worden beschermd in de jeugdrechtbank waar Thomas zou worden in de afdeling Dienstverlening van de jeugd tot de leeftijd van 18, of op jongens en meisjes de stad tot de leeftijd van 21."
Justice for Juveniles houdt nauwlettend in de gaten op de Thomas White zaak en hoopt het Amerikaanse rechtssysteem zal niet blijven hem tot slachtoffer. "Amerika is het contact met de rest van de wereld, want wij onze kinderen behandelen op een manier die een schande zijn, beledigende, onmenselijk en immoreel", zei Gallegos. "Een kind op maandag niet kan worden een volwassene op dinsdag."
Voor meer informatie, om uit te vinden hoe u kunt helpen ondersteunen het kind bemiddelingspogingen van Justitie voor minderjarigen en Thomas White, e-mail Justiceforjuveniles@yahoo.com of contact Kathy Harris op 850-994-9688.
een artikel afkomstig van Donna Gallegos